在太阳系之外,是否还有绕着恒星公转的行星呢?我们所知的很不确切,但是最近对于51 Pegasi, 70 Virginis 和 47 Ursae Majoris的观察,使得我们对此证据确凿,除非是"魔鬼的拥护者"才会否认这一结论。下文就是我们所知的一些情况(还不是很完善,请参见文末的链接来获取更详细的资料):
它们是由测量脉冲速度变化而发现的:由于受三个小星体的重力场影响,脉冲星的频率会有所变化。最初的观察已被证实,但是,当然,没有直接的照片证据--它们离我们的距离超过了我们最好的望远镜所能达到的范围。
我们认为在一颗超新星产生这颗脉冲星之后,这三颗星就形成了。
由Tatiana Shabanova (Lebedev Physics Institute)记录的有关脉冲星PSR 0329+54 (PKS B0329+54)十年的数据证明那颗行星的周期为16.9年,其质量>=2倍地球质量。
但是,虽然这份证据相当好,这并不是我们谈论“太阳系”时所需要的。
哈勃天文望远镜观察了Beta Pictoris (右图) ,发现它的圆盘比估计地小。推测基于哈勃发回的图片,认为圆盘的厚度不超过10亿英里(16亿千米),只是先前地面估计的四分之一。尘埃已在平坦的平面上扩散,证明它的年龄比估计的大。窄窄的圆盘也增加了彗星状或较大星体已在圆盘添加物中形成的可能性。根据当前的理论,它们正是一个“太阳”系的形成初期。
当前更多的哈勃天文望远镜观察发现圆盘变形弯曲,应是行星的重力影响所致。这已被在ESO的观察证实。
这些观察已被几个观察者独立证实。还有证据表明存在第二个远得多的行星,不过还未证实。
[ 星等为5.5的51 Pegasi星能用双筒镜很容易地看到。夜空中高高在上,Alpha 和 Beta Pegasi之间,Great Square of Pegasus的西侧。这颗星的昼夜平分点-2000的坐标为R.A. 22 小时 57 分钟, 十二月 +20 度 分钟。 ]
绕70 Vir公转的行星轨道为一个偏心圆, 每116年延伸轨道,质量为木星的9倍。使用标准公式使阳光吸收与热量辐射平衡,Marcy 和 Butler 计算出行星温度为85摄氏度(185华氏度),使得液态水和复杂有机物得以存在。70 Vir同太阳类似,温度还低数百度,可能有30亿岁了。
47 UMa周围的那颗行星是Lick天文台通过8年的分析发现的。周期略微超过三年(1100天),质量为木星三倍,公转半径为二倍的地球到太阳距离。这颗行星的大气中也可能有一个区域使液态水得以存在。
哈勃发现的是星星轮廓周围的圆盘类物质,对着猎户座星云 (称作'proplyds', 因为有 'proto-planetary disks' (右图)。这是这类星广泛存在的有力证明,但是比例太小,很难说那里到底有没有行星。更多的哈勃照片详情现已被提供。
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Bill Arnett; 最近更新: 1997
十一月 28